Харьковская область издавна славится своей живописной природой и целительными источниками. Не зря на прекрасных равнинах, у озер и рек здесь часто строили красивые усадьбы и даже дворцы. Многие исторические и архитектурные достопримечательности сохранились до наших дней.
В Краснокутском районе Харьковской области есть небольшой поселок Владимировка. По переписи населения за 2001 год здесь проживал всего 141 человек. Главной достопримечательностью поселка является усадьба сахарозаводчика, мецената и покровителя искусств Павла Ивановича Харитоненко «Натальевка» площадью 48 гектар, а также расположенный рядом парк площадью 50 гектар.
Усадьбу «Натальевка» Павел Иванович обустраивал в начале ХХ века, пригласив для работы именитых мастеров того времени — скульпторов С. К. Конёнкова, которого еще называли «русским Роденом», и А. Т. Матвеева, архитекторов А. М. Рухлядева и А. С. Щусева, живописца А. И. Савинова. Основал же имение на берегу Мерчика среди векового леса его отец, Иван Герасимович.
Усадьба состояла из основного жилого дома, флигеля, водонапорной башни, конюшни и манежа, главных и западных ворот, а также небольшого Спасо-Преображенского храма, в котором помещик разместил предметы своей особой гордости — коллекцию древнерусского искусства и редких икон. После революции эти предметы, как и многие другие, были вывезены из Украины и оказались в Третьяковке.
Жилой дом усадьбы «Натальевка» не сохранился, так как был уничтожен во время Второй мировой войны, но в свое время он впечатлял своей архитектурой: дом был просторный, двухэтажный, с опоясывающим его балконом. Общий стиль усадьбы напоминал английский коттедж или швейцарский загородный дом шале.
Кроме храма сохранились остатки величественных парадных ворот усадьбы, постепенно разрушающиеся и некогда красивые конюшни и манеж (Харитоненко очень любил лошадей и разводил их, дарил друзьям и знакомым), некоторые скульптурные элементы, фонтан, дом управляющего, водонапорная башня в готическом стиле, построенная из самых качественных кирпичей и до сих пор снабжающая жителей поселка водой. Говорят, что при ее строительстве, Харитоненко отбраковывал всю партию кирпичей, если хотя бы три штуки из тысячи разбивались при падении с 2-метровой высоты. Домик управляющего у входа украшают скульптуры львов, некогда украшавшие парадный вход в усадебный дом. Их скульптор Конёнков сделал всего три пары, вторая находится в Санкт-Петербурге, а третья — где-то на просторах зарубежья.
Рядом с усадьбой «Натальевка» на основе лесного массива был разбит пейзажный Наталиевский парк. В парке создали красивые композиции из хвойных и лиственных деревьев. За годы советской власти и за годы независимости Украины на содержание парка средств не выделяли, поэтому от его былого величия (а парк когда-то занимал территорию размером более чем 50 гектар и располагался на двух уровня) мало что осталось.
Как это случилось со многими дворянскими усадьбами, в советские времена на территории Наталиевского парка разместили санаторий, который специализировался на противотуберкулезном лечении.
Особо интересной достопримечательностью усадьбы «Натальевка» являются Поющие террасы. Это необычный фруктовый сад, который разбит в 10 км от самой усадьбы. Добраться до него можно по старой прямой дороге от Владимировки до села Городнее, пешая прогулка по ней займет около трех часов.
В этих местах почва была бедная и не позволяла выращивать экзотические теплолюбивые плодовые деревья. Чтобы решить эту проблему, и были построены эти необычные террасы: шесть больших террасных площадок построены на юго-западном склоне балки и расположены дугой так, что целый день освещаются солнцем. Теплоемкость кирпича и эффективность медной дренажной системы, подведенной ко всем деревьям, создали практически идеальные условия для экзотических деревьев, которые не выращиваются в таком климате.
Поющие террасы получили такое название потому, что их необычная дугообразная форма позволяет усиливать даже тихий звук, а в ветреную погоду здесь слышны особые мелодии. Можно только представить, какая природная музыка здесь была слышна в период расцвета усадьбы, когда ветер, шелест листьев садовых деревьев и пение птиц складывались воедино и усиливались террасами. По одной из местных легенд, которая вполне могла быть правдой, в «Натальевке» однажды отдыхал известный оперный певец Федор Шаляпин. Славящийся и без того мощным голосом, он не упустил возможность дать концерт в Поющих террасах с уникальной акустикой.
Туристам, планирующим путешествие в эти места, обязательно стоит посетить расположенные поблизости и не менее впечатляющие достопримечательности, например, Шаровский замок Леопольда Кёнига в поселке Шаровка с удивительной красоты внутренней отделкой и даже мебелью, Краснокутский дендропарк, усадьбу Шидловских в Старом Мерчике и др.