На территории Хмельницкой области расположен крупнейший в Европе национальный парк площадью 261316 гектаров, вошедший в число семи главных природных чудес Украины. Создали этот парк в 1996 году с целью сохранения живописной природы Подольских Товтр — уникальной известковой холмистой гряды с острыми скалами, провалами, пещерами и извилистыми каньонами.
Товтры, или Толтры, как называют этот холмистый дугообразный кряж, растянулись в длину на 170-200 км и в ширину от 2 до 25 км, абсолютные высоты гряды колеблются в пределах 400-436 м над уровнем моря. Это один из немногих в мире кряжей, образовавшихся в результате жизнедеятельности организмов, а не в результате тектонической активности. 15-25 млн лет назад в этих местах был барьерный риф в береговой части Миоценового, или Сарматского моря. Еще сотни и тысячи лет до этого риф формировали скопления живых организмов с известковым скелетом (кораллы, моллюски, мшанки и др). Большая часть этого кряжа и вошла в состав Подольских Товтр.
Растительный и животный мир Подольских Товтр
На территории Подольских Товтр протекает несколько рек, их русла образуют живописные долины с глубокими каньонами. Склоны и вершины Товтр покрывают леса и кустарники, поэтому захватывающие виды открываются на них как снизу, так и сверху. Особый микроклимат здешних мест благоприятствует произрастанию и сохранению редких, эндемичных и охраняемых растений, в числе которых большое количество лекарственных. Всего местная флора насчитывает больше 1700 видов, около 300 из которых эндемики, реликтовые и просто редкие растения. В Подольских Товтрах 56 видов растений занесены в украинскую Красную книгу.
На территории Подольских Товтр также проживает множество животных, характерных для лесостепной зоны Украины. Точный подсчет всех видов в парке продолжается, но уже известно о 700 видах насекомых, 223 видах птиц, 71 виде млекопитающих и др. 315 видов животных в Подольских Товтрах входят в охранные красные списки Европы и Украины.
Возможности для отдыха в Подольских Товтрах
Заповедная зона этого национального парка занимает 1603,8 га, зона регулируемой рекреации — 11452,2 га, а зона стационарной рекреации занимает 173,5 га. Наибольшую часть парка занимает хозяйственная зона в 248086,5 га. Рядом с реками, а также на берегах Днестровского водохранилища здесь создана инфраструктура для отдыхающих и туристов. Особой популярностью в каньонах Подольских Товтр пользуются сплавы на байдарках, каноэ, прогулки на яхтах. По водохранилищу также курсирует дебаркадер, останавливающийся в самых живописных местах.
Каменец-Подольский является административным центром Подольских Товтр, а так как этот город старинный и сам является национальным историко-архитектурным заповедником, то на осмотр его достопримечательностей стоит выделить не один день.
Особую ценность Подольских Товтр составляют минеральные воды с уникальными терапевтическими эффектами. Посещение минеральных источников составляет даже отдельный маршрут по парку.
Подольские Товтры пронизывает сеть туристических маршрутов для пеших, автомобильных, водных, конных, велосипедных и даже лыжных путешествий в зимний период. Среди туров можно выбрать как однодневные, так и многодневные с посещением многочисленных достопримечательностей и исторических памятников региона.
Исторические, архитектурные и природные достопримечательности Подольских Товтр
Территория парка находится в Городокском, Чемеровецком и Каменец-Подольском районах Хмельницкой области, поэтому на осмотр всех достопримечательностей может уйти не одна походная неделя!
Среди археологических памятников стоит выделить многочисленные древние городища, руины которых сохранились до наших дней. Разнообразие славянских, старорусских, скифских и даже трипольских поселений поражает, и не удивительно, ведь в X-XIII веках Товтры были крупным центром славянского язычества. Самые ранние городища и поселения датируются VIII в. до н. е., а самые поздние — XIII в.
Разнообразие историко-архитектурных объектов национального парка «Подольские Товтры» составляет больше 300 объектов. В их числе многочисленные замки, городские врата, башни, церкви, скальные монастыри, старинные особняки, усадьбы, парки и пр.
На территории национального парка «Подольские Товтры» есть множество уникальных рукотворных и природных комплексов. Богатая событиями история здешних мест, интересная флора и фауна создают исключительные условия для туризма, как познавательного, так и оздоровительного.