Долина нарциссов в урочище Киреши Закарпатской области находится на высоте 180-200 м над уровнем моря. Это уникальный ботанический объект, так как произрастающие здесь и занесенные в Красную книгу Украины нарциссы узколистые — высокогорный вид растений, который встречается в Альпах, Южных Карпатах и на Балканах на высотах от 1100 до 2060 м.
Как же эти красивые белоснежные цветы попали в низменность? Ученые объясняют появление на Закарпатье реликтовой Долины нарциссов с ледниковым периодом. В то время вместе со сползающим с гор льдом сполз и широкий пласт почвы с сохранившимися в ней семенами и корнями растений. Стекающая с гор вода после таяния ледника способствовала увлажнению почвы и созданию благоприятных условий для акклиматизации этого влаголюбивого растения. Таким образом в низменности от современного Мукачева до Хуста и разрослись нарциссы узколистые.
Долину нарциссов, которая располагается сегодня в западной части Хустско-Солотвинской долины и занимает площадь в 257 га, значительно уменьшила сельскохозяйственная деятельность человека. Урочище Киреши в составе Австро-Венгрии власти охраняли, так как кроме нарциссов здесь произрастали многие лекарственные травы. В составе Чехословакии часть Долины нарциссов была отдана жителям Хуста. Они бережно относились к заповедной земле и вели хозяйственную деятельность только тогда, когда это не вредило самим растениям, но в советские времена в регионе были произведены осушительные работы. Вследствие этого было уничтожено 50 га нарциссов.
По данным 2007 года, на территории Долины нарциссов насчитывалось 164 га настоящих лугов, 54 га болотных лугов и 32 га болот. Но из года в год площадь произрастания здешних знаменитых и реликтовых цветов, сохранившихся еще со времен ледникового периода, уменьшается. Влияет на этот процесс и деятельность человека (например, прокладывание автомобильных дорог), и изменения климата — цветы ощущают нехватку влаги из-за изменений гидрологического режима здешней почвы.
Долина нарциссов — реликтовый объект, поэтому охраняется законом. Это строгий природный резерват, он входит в международную сеть биосферных заповедников ЮНЕСКО. Долину нарциссов ценят и охраняют и как самую большую в Средней Европе территорию, где произрастает этот вид цветов. Это и единственное место в мире, где нарцисс растет на такой низкой высоте. Кроме него здесь произрастает 498 видов растений, среди которых еще 15 видов цветов, занесенных в Красную книгу, и другие редкие растения. Именно поэтому рвать и топтать нарциссы здесь запрещается, можно только любоваться их красотой.
Когда же лучше всего спланировать путешествие в этот уникальный реликтовый объект? Период цветения каждый год изменяется, но в целом он приходится на период с конца апреля до середины мая. Узнать более точную информацию о периоде цветения в Долине нарциссов можно, позвонив напрямую в Хустское отделение Карпатского биосферного заповедника. Когда доберетесь до Хуста, найти транспорт к заповедному урочищу не составит проблем.