Херсонская область благодаря плодородным землям и климатическим условиям давно известна как важный регион по производству растениеводческой и животноводческой продукции. Мало кто знает, но однажды чрезмерное использование плодородных земель в этой области привело к образованию Алешковских песков — самого крупного песчаного массива в Украине и в Европе.
Алешковские, они же Олешковские или Нижнеднепровские пески образуют не сплошной песчаный массив, а состоят из семи участков, или арен: Каховская арена, Цюрупинская, Чулаковская, Ивановская, Кинбурнская, Виноградовская и Казачьелагерная (на территории последних двух находится национальный природный парк «Олешковские пески»). Находится эта крупнейшая в Украине пустыня в 30 км от Херсона. Общая площадь песчаных участков составляет 1612 кв. км.
Как образовались Алешковские пески?
Поселение на месте города Алешки (укр. Олешки), по названию которого был назван и песчаный массив, было известно еще с XI века. Археологические раскопки подтвердили, что в этих местах произрастали лиственные леса, поэтому славяне и дали название местности от слова лес — Олешье, что позже трансформировалось в Олешки или Алешки.
Алешковские пески здесь возникли относительно недавно и «обязаны» своим появлением огромным стадам овец, завозить которых сюда начали в XVIII-XIX веках с целью производства шерсти. У одного только основателя заповедника Аскания-Нова Фридриха Фальц-Фейна были огромные стада овец численностью до миллиона голов. Неумеренный выпас огромного поголовья овец и называют основной причиной появления пустыни.
Сейчас здесь продолжают насаживать хвойный лес, чтобы дюны и бугры не двигались и не расширялись. Разросшиеся насаждения уже сдерживают Алешковские пески, но все же иногда они заносят окраины ближайших селений.
Опасности, скрывающиеся в Алешковских песках
В советские времена в Казачьелагерной арене это пустыни располагался военный авиационный полигон, использовавшийся по назначению до 2004 года. На нем летчики отрабатывали бомбометания и пуски ракет, поэтому местность скрывает многие неразорвавшиеся припасы.
Опасность настолько возросла, что в 2010 году, например, Херсонская обладминистрация ограничила доступ туристов к национальному парку. На тот момент разминированной была лишь небольшая часть территории (0,3% ) национального парка. В то же время сообщалось, что поверхностные слои Алешковских песков очищены от боеприпасов практически полностью, но значительная их часть остается в недрах бывшего полигона. В других же частях этого песчаного массива подобных опасностей нет.
Особенности планирования похода в Алешковские пески
Алешковские пески состоят из семи участков. Они находятся западнее Новой Каховки, южнее г. Алешки, южнее села Казачьи Лагери, на север от сел Виноградово, Чулаковка и Ивановка, а также на Кинбурнском полуострове. Последний, кстати, известен своими озерами с лечебной грязью, особенно полезно для лечения остеохондроза. Удобнее всего добираться из Херсона автобусами или пригородным поездом до Больших Копанок или Раденска. Добираться до Алешковских песков можно и из Новой Кахов автобусом до с. Пролетарка, а затем пешком до с. Новая Маячка.
При планировании путешествия учитывайте, что особой туристической инфраструктуры в Алешковских песках нет, как и нет указателей и ориентиров. Ориентирование в украинской пустыне осложняется и тем, что может отказать компас. На территории массива нельзя разводить костры, так как пожароопасность в летние месяцы здесь и так высокая — поверхность земли нагревается до 75 °С. По этой причине подходы могут охраняться представителями МЧС.
Если вас не пугают многочисленные пустынные насекомые, сильная жара и дюны, высота которых доходит до 5 метров, то рекомендуем обязательно в числе другого походного снаряжения взять с собой бинокль. Он весьма полезен, особенно если при ориентировании вы будете доверять только своим глазам, а ведь в пустыне можно увидеть не совсем то, что есть на самом деле, а именно мираж. В целом же бескрайние песчаные просторы не оставляют равнодушными побывавших здесь туристов и путешественников, даже несмотря на все трудности и препятствия.