В городе Мукачево Закарпатской области заканчиваются многие туристические маршруты, в том числе и наш велопоход «В Карпаты за нарциссами». Мукачево благодаря своему удобному расположению стал важным транспортным узлом, а также экономическим центром области после Ужгорода. Но если говорить о достопримечательностях этого города, то в первую очередь выделяется овеянный легендами и боевой славой средневековый Мукачевский замок, который также называют замок Паланок.
Замок Паланок в Мукачево трудно не заметить, ведь он возвышается на горе вулканического происхождения высотой 68 м и виден издалека. Неизвестно, когда именно он был построен, но первые упоминания об этой твердыне, заслужившей славу неприступной, относятся к XI в. Так, Мукачевский замок не смогли покорить ни половецкий хан Кутешка в 1089 г., ни хан Батый в 1241 г. Второе название Мукачевского замка, вероятнее всего, происходит от слова «паланка». В описании 1690 г. указывается, что крепость имела тройную защиту, в третьем защитном кольце располагался сам замок, а внизу возле горы раскинулась Паланка, то есть городок, окруженный полями, рвом с водой и болотами. Такое название может происходить и от дубового частокола-паланки, который окружал строение до XIII в.
За свою историю замок Паланок успел побывать домом многих князей и других правителей. Недолгое время на рубеже XIV и XV вв. Мукачевским замком владел князь Федор Кориатович. Получил он это сооружение от венгерского короля Сигизмунда за то, что передал последнему права на свое Подольское княжество. Кориатович значительно расширил свои новые замковые владения, укрепил их, а также приказал вырубить в скале 85-метровый колодец.
Позже, на протяжении XV-XVI вв., крепостью владели различные правители, которые укрепляли ее и расширяли. С 1633 до 1711 г. замком Паланок владел трансильванский князь Дьёрдь I Ракоци и его потомки. Он превратил его в столицу своего княжества. После смерти князя в 1648 г. его вдова продолжила укреплять твердыню: было сооружено внешнее оборонное кольцо, Нижняя и Средняя террасы. В 80-х годах XVII в. замок Паланок стал одним из ключевых опорных пунктов борьбы с Габсбургами, а также одним из самых укрепленных в Центральной Европе, так как имел целых 8 линий обороны.
Одной из самых ярких личностей в истории Мукачевского замка стала Илона Зриньи, жена трансильванских князей Ференца I Ракоци (первый брак) и Имре Тёкёли (второй брак), венгерская и хорватская национальная героиня. Она возглавила венгерское освободительное движение против тирании австрийских Габсбургов в 1685-1688 гг. Когда австрийские войска подошли к замку Паланок, Илона лично возглавляла гарнизон, умело руководила обороной. Акт о капитуляции она подписала только благодаря хитрости, к которой прибегли австрийцы, обманув княгиню подложным письмом якобы от ее мужа Имре. После антигабсбургское восстание поднял и ее сын Ференц II Ракоци.
Все же после множества атак и длительных осад замок Паланок в Мукачево одним из последних, участвовавших в национально-освободительной войне венгерского и всех других народов этого края против австрийского гнета, сложил оружие перед Священной Римской империей. Когда владения Ракоци перешли к Габсбургам, Мукачевский замок потерял свое стратегическое значение и подвергся перестройке. Габсбурги передали крепость своим вассалам Шёнборнам.
На протяжении более 100 лет после этих событий замок Паланок в Мукачево служил политической тюрьмой. Ее ликвидировали только в конце XIX в., и после этого строение постепенно разрушалось. В период Первой и Второй мировых войн в форте размещались различные военные силы, а после 1945 года в этом строении разместили профтехучилище.
В наши же дни в Мукачевском замке находится музей. Само здание крепости представляет собой отреставрированный пример средневековой фортификационной архитектуры. Внутри крепости на площади больше 2500 кв. м расположилась экспозиция исторического музея, где можно полюбоваться редкими предметами каменного, медно-бронзового века и увидеть множество этнографических экспонатов, связанных с Мукачево и Закарпатьем. В Мукачевском замке также открыта картинная галерея, содержащая в том числе коллекцию икон XVI-XIX вв.