В городе Васильевка Запорожской области находилась уникальная историческая и архитектурная достопримечательность — самый большой замок в Восточной Украине XIX века. Он был построен в 1864–1884 годах, но, к сожалению, до наших дней полностью не сохранился, а стал усадьбой Попова, историко-архитектурным музеем и заповедником. Эту усадьбу, построенную из красного кирпича, называют одной из архитектурных жемчужин области и даже сравнивают по красоте с Воронцовским дворцом в Алупке.
Генерал-майору, тайному советнику и доверенному лицу Григория Потемкина Василию Степановичу Попову указом Екатерины II эти земли неподалеку от Запорожья были отданы в 1788 году. С тех пор история города была тесно связана с его родом. В этих местах было несколько хуторов, использовавшихся запорожцами для зимовки. Василий Степанович и его потомки основали здесь селение, позже ставшее городом Васильевка.
Усадьбу Поповых, ставшую настоящим замком, основал внук генерала Василий Павлович. На протяжении 20-летнего строительства замок в Васильевке приобрел черты и готики, и северо-итальянских, и мавританских архитектурных стилей, а так как эти дворяне владели тремя кирпичными заводами в городе, то и выбор строительного материала был очевиден.
В первоначальном виде усадьба Попова не сохранилась, но когда-то ее главным строением (господским домом) был двухэтажный замок с пятью башнями, три из которых были остроконечными. Размеры замка были 42 на 45 метров. В нем располагались гостиные, бальный зал, картинная галерея, библиотека, римские, финские бани и много других помещений. В начале ХХ века здесь оборудовали этнографический музей, метео- и электростанции, а позже и астрономическую обсерваторию.
Потомки Василия Степановича владели этим дворцово-парковым комплексом до 1917 года. До большевицкого переворота последний хозяин усадьбы успел, согласно преданиям, вывезти только один вагон самых ценных вещей, а все остальное — музейные коллекции, скульптуры, мебель, книги — было разграблено или уничтожено. Пейзажный парк с фонтанами и скульптурами особенно пострадал, деревья уничтожались ради дров.
До начала Второй мировой войны в помещениях усадьбы Поповых вообще обустроили свинарники, а деревянные балки и своды, мраморные замковые лестницы и другие «строительные» материалы выламывались из усадьбы для строительства местного дома культуры. В 1954 году за указом советских властей был также уничтожен собор в Васильевке, построенный Поповыми.
Из 12 сохранившихся на сегодняшний день объектов комплекса усадьбы Попова девять находятся в аварийном состоянии. Протекают крыши, разрушаются внешние стены флигелей, смотровой башни и конюшни. Чудом уцелевшие небольшие строения только в 1993 году получили статус заповедника. В одном из сохранившихся флигелей замка Поповых обустроили музей. Сегодня на территории усадьбы Поповых проводятся различные мероприятия, мастер-классы, театрализованные действия, экскурсии.